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Algumas invenções, descobertas e idéias que, desde o passado distante, contribuíram para o desenvolvimento do computador digital. A história mais recente não é colocada porque é mais conhecida. Coisas óbvias - como a escrita, o papel, os números - são também citadas uma vez que fizeram a base para o desenvolvimento de todas as ciências.
Esta página ainda carece de imagens, que poderão ser inseridas em futuras atualizações.
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Há muito tempo: de 3000
AC a 1500 DC
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Obs: é evidente que as datas indicadas são aproximadas ou estimadas.
O autor não tem informação sobre a exatidão das mesmas.
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A escrita, o
papel, os livros
3000 AC: a escrita cuneiforme é usada pelos sumérios na Mesopotâmia
(atual Iraque). Não havia o papel. Os símbolos eram desenhados
sobre argila.
2600 AC: os egípcios usam a folha da planta papiro para escrever.
2000 AC: os fenícios criam símbolos para o alfabeto. Mais tarde
foi adotado pelos gregos que acrescentaram as vogais. Os romanos
deram nomes latinos às letras e formaram o alfabeto que é usado até hoje.
600 AC: os gregos dobravam e amarravam folhas de papiro escritas.
Talvez os primeiros livros.
100 DC: chineses fabricam o papel cujo processo básico permanece
até hoje.
Os sistemas de numeração
Estima-se que entre 100 e 200 DC foi criado na Índia um sistema de
numeração similar ao atual mas de 9 dígitos. Por volta de 870 DC
o conceito de zero foi desenvolvido.
Ábaco: a
primeira ferramenta de cálculo
Conforme estimativas, os primeiros surgiram por volta de 500 AC. Eram placas
de madeira ou cerâmica com ranhuras onde se moviam pequenas pedras.
Posteriormente foram aperfeiçoados como a figura acima e permitiram
grandes avanços no cálculo de funções trigonométricas e
logarítmicas.
Imprensa: a revolução da informação
Seria injusto deixar de citar o pioneirismo de Johann Gutenberg em
1450, que permitiu a rápida expansão da informação e, por
conseqüência, a aceleração das descobertas científicas e
tecnológicas.
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Um pouco mais recente: de
1500 DC a 1850 DC
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A régua de
cálculo
Criada por William Oughtred por volta do ano de 1600, foi o
instrumento de cálculo para muitos profissionais, especialmente de
engenharia, até a década de 1960, quando começaram a ser
definitivamente aposentadas pelas calculadoras.
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A primeira
máquina de calcular
Criada pelo francês Blaise Pascal em 1642, permitia
a operação de soma usando um mecanismo de discos e engrenagens.
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Aperfeiçoando
Em 1671 o alemão Leibnitz inventou uma máquina semelhante à de
Pascal mas que também podia multiplicar e dividir.
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O tear de
Jacquard
França, 1802. Neste ano Jacquard desenvolve um tear que usa
cartões perfurados para a função de controle.
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Máquina
diferencial de Babbage
O inglês Charles Babbage cria em 1822 uma máquina para calcular
funções trigonométricas e logarítmicas, fazendo uso dos cartões
perfurados de Jacquard.
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Máquina
analítica de Babbage
Em 1834 Babbage idealizou uma máquina que poderia calcular,
armazenar dados e imprimir. Não conseguiu terminar pois suas
idéias estavam muito à frente dos recursos tecnológicos da
época. Por isto, é considerado o pioneiro da computação.
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Aqui não poderia faltar uma menção a Samuel Morse que, em 1837,
inventou aquilo que poderia ser considerado o primeiro sistema de
comunicação serial. Foi usado por muito tempo e ainda é usado por amadores.
Para os curiosos, abaixo a tabela do código de Morse.
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| A |
·− |
N |
−· |
1 |
·−−−− |
Ñ |
−−·−− |
| B |
−··· |
O |
−−− |
2 |
··−−− |
Ö |
−−−· |
| C |
−·−· |
P |
·−−· |
3 |
···−− |
Ü |
··−− |
| D |
−·· |
Q |
−−·− |
4 |
····− |
, |
−−··−− |
| E |
· |
R |
·−· |
5 |
····· |
. |
·−·−·− |
| F |
··−· |
S |
··· |
6 |
−···· |
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··−−·· |
| G |
−−· |
T |
− |
7 |
−−··· |
; |
−·−·− |
| H |
···· |
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8 |
−−−·· |
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···− |
9 |
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−··−· |
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W |
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−·−−·− |
| M |
−− |
Z |
−−·· |
É |
··−·· |
_ |
··−−·− |
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Tudo que foi visto nos itens anteriores eram sistemas de acionamento
mecânicos. Daí a dificuldade de sua implementação. Agora, com a evolução dos conhecimentos sobre eletricidade e, mais
tarde, da eletrônica, o desenvolvimento ganha uma nova fase que conduziu
à tecnologia atual.
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Máquina do
censo
O americano Hermann Holerith criou em 1890 uma máquina para ler e
processar dados do próximo censo, utilizando cartões perfurados. Pouco depois, fundou uma empresa que se tornou a IBM de hoje.
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Já no início do século
XX, a evolução é mais rápida. Surgem os teclados que equipam
máquinas registradoras, calculadoras, máquinas de contabilidade.
Circuitos eletrônicos para cálculos analógicos também foram
criados (os chamados computadores analógicos).
Entretanto, a primeira máquina que operou conforme as idéias de
Babbage só apareceu em 1944. Foi chamada de Mark I e usava relés
como elementos de comutação. Outros se seguiram utilizando válvulas termiônicas e, com o
advento dos transistores, a evolução se acelera. Mas isso já é história recente, que
é deixada para uma futura atualização.
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