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Ponteiros e strings

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Desde que uma string é uma array de elementos tipo char, as operações com ponteiros ocorrem normalmente conforme visto em página anterior. Entretanto, alguns procedimentos específicos são úteis neste caso. Seja o programa a seguir.

#include <stdio.h>
main(){
int i;
char rua[] = "nova";
char *ptr = rua;
for (i=0; i<4; i++)
	printf( "%d > %c\n", i, *ptr++ );
}

A saída desse programa seria

0 > n
1 > o
2 > v
3 > a

Strings têm um caractere nulo após o último elemento. Assim, uma versão mais elegante do programa seria obtida com o código seguinte.

#include <stdio.h>
main(){
int i = 0;
char rua[] = "nova";
char *ptr = rua;
while( *ptr )
	printf( "%d > %c\n", i++, *ptr++ );
}

A saída seria a mesma do anterior. Entretanto o loop while permite uma simplificação, isto é, o conteúdo apontado (*ptr) pára o loop quando chegar ao caractere nulo do final da string.

Uma outra versão do programa é dada a seguir.

#include <stdio.h>
main(){
int i;
char rua[] = "nova";
char *ptr = rua;
for (i=0; i<4; i++)
	printf( "%d > %c\n", i, *(rua+i) );
}

O código é quase idêntico ao primeiro, com a diferença do uso de *(rua+i) no lugar de *ptr++ no último argumento de printf. Isso é possível porque, conforme já visto, o nome de uma array é também um ponteiro para ela e pode ser usado como tal. E também poderia ser usado o clássico rua[i].

Assim, as notações

*(rua+i)
rua[i]

são equivalentes e podem ser usadas sem distinção. Entretanto, muitos programadores preferem a notação de ponteiro, *(rua+i), por ser de execução mais rápida sob certas condições. Mas não é só isso. Uma vez adquirido o hábito do uso de ponteiros, a notação específica dá uma aparência mais homogênea aos códigos.

Ponteiros como argumentos de funções

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Quando uma função recebe uma variável como argumento, ela dispões de apenas uma cópia do valor dessa variável. Assim, se a variável é externa à função, o seu valor não pode ser modificado pela função. Mas se o endereço (isto é, um ponteiro) da variável for passado à função, a modificação será possível. O uso de ponteiros também permite que uma função possa retornar mais de um valor. Seja o exemplo do programa a seguir.

#include <stdio.h>
void dobrar (int*, int*);

main(){
int a = 2, b = 4;
dobrar(&a, &b);
printf("a=%d b=%d", a, b);
}

void dobrar(int *ptr0, int *ptr1){
	*ptr0 *= 2;
	*ptr1 *= 2;
}

A saída deste programa seria:

a=4 b=8

Ou seja, as variáveis a e b, externas à função dobrar, foram modificadas pela pela função e ela retornou mais de um valor.

Quando, no lugar de variáveis comuns, se usam ponteiros como argumentos de funções, o ganho de desempenho pode ser significativo se essas variáveis são objetos grandes como arrays ou estruturas. Isso ocorre porque a função recebe uma cópia do argumento. Desde que um ponteiro contém apenas endereço, é eliminada a operação de copiar todo o objeto.

Ponteiros para funções

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A noção de ponteiros permite supor que eles podem se referir a qualquer objeto localizado na memória. Tais objetos incluem também as funções e, portanto, é possível criar um ponteiro para uma função. A sintaxe é semelhante, mas há algumas regras próprias que podem ser observadas no programa de exemplo a seguir.

#include <stdio.h>

main(){

int (*ptrf) ();
ptrf = printf;

(*ptrf) ("Teste de ponteiro");

}

A saída do programa seria

Teste de ponteiro

Ou seja, a função printf foi chamada através do ponteiro ptrf.

Deve se observada a sintaxe indicada. Inclusive o tipo de dado na declaração do ponteiro

int (*ptrf) ();

deve ser o mesmo retornado pela função (int) porque printf retorna int.

Ponteiros de funções permitem procedimentos avançados, como a criação de tabelas de funções e a execução de cada uma de acordo com um determinado critério.